揮別中耳炎困擾：全面解析症狀、成因與預防之道

揮別中耳炎困擾：全面解析症狀、成因與預防之道

在現代社會中，耳部健康問題已成為影響各年齡層生活品質的隱形殺手。根據香港衛生署最新統計，全港每年約有15%的兒童與5%的成人深受中耳炎症狀困擾，其中幼兒因免疫系統尚未成熟，就診率更是高居耳鼻喉科首位。這種看似普通的疾病，若未及時處理，可能導致聽力受損、語言發展遲緩，甚至引發腦膜炎等嚴重併發症。許多患者初期常誤認耳部不適為暫時性問題，直到出現持續性耳痛或聽力下降才驚覺事態嚴重。事實上，中耳炎不僅影響生理健康，更可能造成學習效率降低、工作表現受挫等人際關係連鎖反應。

深入認識中耳炎的本質

要理解中耳炎症狀的由來，首先需掌握中耳的精密構造。中耳是位於耳膜後方的空腔，內含三塊人體最細小的聽小骨（錘骨、砧骨、鐙骨），負責將聲波振動傳遞至內耳。這個僅有火柴盒大小的空間，透過咽鼓管與鼻咽部相通，維持著耳內外氣壓平衡。當我們吞嚥或打哈欠時，咽鼓管會瞬間開啟，使空氣進入中耳腔——這正是飛機起降時建議咀嚼口香糖的科學原理。

中耳炎根據病程與病理特徵，主要分為三大類型：

• 急性中耳炎：突然發作的細菌或病毒感染，常伴隨劇烈耳痛與發燒
• 慢性中耳炎：持續三個月以上的反覆發炎，可能導致耳膜穿孔
• 分泌性中耳炎：中耳腔積聚非化膿性液體，俗稱「中耳積水」

香港大學醫學院研究顯示，本地學齡前兒童罹患分泌性中耳炎的比例達12%，其中超過三成病例因症狀不明顯而延誤治療。值得注意的是，中耳炎症狀的表現會因類型而異，急性期多以疼痛為主，慢性期則以聽力障礙為特徵，這種差異性正是臨床診斷的重要依據。

解構中耳炎的警示信號

當病原體入侵中耳腔，會引發系列連鎖反應。典型的中耳炎症狀始於耳部悶脹感，如同潛水時的壓迫不適，接著發展成搏動性疼痛，在夜間平躺時尤為明顯。香港耳科專科醫師協會臨床觀察發現，約八成患者會出現聽力變化，感覺聲音像是隔著水層傳遞，這是由於炎性分泌物影響聽小骨傳導效率所致。

兒童的中耳炎症狀表現更需警惕：

值得注意的是，分泌性中耳炎的中耳炎症狀較為隱蔽，可能僅表現為輕度聽力下降與耳鳴，但長期積液會使耳膜黏連硬化，造成不可逆的聽力損傷。若合併出現高燒超過39℃、劇烈頭痛或頸部僵硬，極可能已發展成乳突炎或腦膜炎，必須立即就醫。

探究中耳炎的發病機制

中耳炎的發生是多重因素交織的結果。最常見的致病路徑是「咽鼓管功能障礙」，這條連接中耳與鼻咽的通道，在感冒過敏時會因黏膜腫脹而阻塞，形成負壓環境，使病原體趁虛而入。香港環境保護署資料顯示，空氣污染指數每上升10點，兒童中耳炎就診率便增加3.2%，這與懸浮微粒刺激呼吸道黏膜密切相關。

主要致病因素包括：

• 微生物感染：肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌佔急性病例75%
• 解剖結構：幼兒咽鼓管較短平，奶水易逆流至中耳
• 環境誘因：二手煙使兒童患病風險提升1.6倍
• 季節因素：冬季流感季發病率較夏季高出40%

近期研究更發現，胃食道逆流患者的中耳炎發生率較常人高出2.3倍，胃酸透過咽鼓管逆流至中耳，造成化學性灼傷與細菌滋生溫床。這解釋了為何控制胃酸與調整飲食習慣，也能成為預防中耳炎症狀的重要策略。

建構全方位的防護網絡

要有效阻斷中耳炎的發生鏈條，需從日常生活細節著手。香港衛生署兒童健康中心建議，嬰兒出生後前六個月應純母乳餵養，其含有的免疫球蛋白A能降低23%中耳炎發生率。餵奶時應採取半直立姿勢，避免躺臥餵食導致奶液流入咽鼓管。

具體預防措施應包含：

• 疫苗接種：接種十三價肺炎鏈球菌疫苗可預防65%相關感染
• 環境控制：使用空氣清淨機維持室內濕度50-60%
• 過敏管理：定期清洗寢具，減少塵蟎接觸
• 衛生教育：教導兒童正確擤鼻涕方式（單側交替）

對於反覆發作的患者，可考慮進行咽鼓管功能訓練：每天練習鼓氣動作（捏鼻閉口呼氣）3-5次，有助維持耳壓平衡。香港耳科學會追蹤研究顯示，持續進行咽鼓管訓練的患者，一年內復發率從45%降至18%，證明主動保健的重要性。

守護聽力的積極行動

面對中耳炎這個隱形健康殺手，我們應建立「預防勝於治療」的觀念。當出現持續48小時以上的中耳炎症狀時，應優先選擇耳鼻喉專科就診，透過耳內鏡檢查與聽力檢測確診類型。現代醫學對中耳炎的治療已相當成熟，從抗生素治療、鼓膜穿刺到激光手術，都能根據病情階段提供合適解方。

特別要提醒的是，中耳炎症狀緩解後仍應定期追蹤：

• 急性中耳炎：治療後第2週需複查耳膜恢復狀況
• 慢性中耳炎：每3-6個月檢查聽力變化
• 分泌性中耳炎：積水消退後需確認咽鼓管功能

香港聽力學會建議，高風險族群應每年進行聽力篩檢，就像定期牙科檢查般納入常規健康管理。唯有透過早期發現、精準治療與持續追蹤的三重防護，才能讓清脆悅耳的聲音永遠陪伴我們的人生旅程。